Op woensdagmiddag begint iets moois
Een woensdagmiddag. De schooltas gaat in de hoek, iets eten en drinken thuis en daarna… naar de club.
Voor een groep kinderen uit onze gemeente is dat inmiddels heel gewoon. Eén keer per vier weken komen kinderen uit groep 3 & 4 bij elkaar en één keer per vier weken is er een middag voor groep 5 & 6. Geen volle wekelijkse agenda dus, maar gewoon af en toe een woensdagmiddag samen.
Er wordt geluisterd naar een Bijbelverhaal, geknutseld, gespeeld en vooral ook veel gelachen. Maar ondertussen gebeurt er misschien wel iets dat minstens zo belangrijk is: kinderen leren elkaar kennen.
Vanuit de Jeugdraad hebben we voor het jeugdwerk een aantal belangrijke thema's benoemd. Eén daarvan is verbinding tussen leeftijdsgenoten. We willen graag dat kinderen en jongeren niet alleen dichter bij Jezus komen, maar ook dichter bij elkaar. Dat ze andere kinderen leren kennen die, net als zij, opgroeien met het christelijk geloof. Dat er vriendschappen ontstaan en dat ze ervaren: ik hoor bij deze gemeente en ik ben niet de enige die gelooft.
En misschien begint dat wel veel eerder dan we soms denken.
We zien namelijk dat het op latere leeftijd lastiger wordt om jongeren betrokken te houden bij het jeugdwerk. Rond twaalf, dertien of veertien jaar wordt hun wereld groter. School vraagt meer, sport is belangrijk, vrienden trekken, er komen andere activiteiten bij. Heel begrijpelijk. Maar juist daarom is het zo waardevol als het samen optrekken binnen de kerk al jong gewoon is geworden. Als je elkaar al kent. Als club niet iets nieuws is waar je op je dertiende ineens naartoe moet, maar een plek waar je al jaren af en toe komt en waar bekende gezichten zijn.
Daarom willen we ook iets benoemen wat ons als Jeugdraad bezighoudt. We zijn blij met de kinderen die naar de woensdagmiddagclub komen. Tegelijkertijd weten we dat er binnen onze gemeente veel meer kinderen in deze leeftijdsgroepen zijn die we daar niet of nauwelijks zien. En daar mogen we elkaar best een beetje op bevragen.
Want natuurlijk zijn er volle agenda's. Natuurlijk is sport belangrijk. En natuurlijk zijn er soms heel praktische redenen waarom een woensdagmiddag niet lukt. Het gaat ons dan ook niet om een opgeheven vingertje.
Welke plek geven we het jeugdwerk bewust in de agenda van onze kinderen?
Bij de doop hebben ouders beloofd hun kinderen naar hun vermogen te onderwijzen en te laten onderwijzen in het geloof. Dat onderwijzen gebeurt allereerst thuis, in woorden, in gebed, in voorbeeld en in het gewone leven. Maar voor dat laten onderwijzen willen we er ook als gemeente zijn. Met een open Bijbel, met leiding die tijd en aandacht geeft, én met andere kinderen om samen mee op te trekken.
Daarom heel eenvoudig onze uitnodiging: breng ze eens naar de woensdagmiddagclub. Eén keer per vier weken. Een paar uurtjes maar.
Niet omdat wij als Jeugdraad graag hogere aantallen willen zien. Maar omdat we geloven dat op zo'n heel gewone woensdagmiddag iets kan groeien wat later van grote waarde blijkt te zijn: een vriendschap, vertrouwdheid met de kerk, een plek waar je jezelf kunt zijn en bovenal het besef: hier hoor ik bij, hier geloven we samen.